Depressionen bei Kindern und Jugendlichen: was Eltern tun können

Kinder und Jugendliche jeden Alters können Depressionen entwickeln, dabei ist es bei Säuglingen und Kleinkindern sehr, und bei Kindern im Vor- und Grundschulalter eher selten. Ab der Pubertät steigt die Häufigkeit von Depressionen deutlich an. 

Die Ursachen für eine Depression sind biologische Faktoren, wie biochemische Vorgänge im Gehirn und genetische Voraussetzungen, psychische Faktoren wie negative Denkmuster oder überhöhte Erwartungen an sich selbst und soziale Faktoren wie belastende Familienumstände, die Zurückweisung von Gleichaltrigen oder negative Lebensereignisse. Vor allem Kinder, die Gewalt und Missbrauch ausgesetzt sind, sind besonders gefährdet.

Bei Kleinkindern sind Depressionen eher schwierig zu erkennen. Anzeichen für eine Depression können Symptome wie Appetitlosigkeit, Schlafstörungen, häufiges Weinen, Inaktivität, kaum Lust zu spielen und Ängstlichkeit sein.

Auch im Vor- und Grundschulalter lassen sich Depressionen hauptsächlich über das Beobachten erkennen. Kinder in diesem Alter tun sich meistens noch schwer, ihre Gefühle in Worte zu fassen. Folgendes sind Warnzeichen, wenn sie über einen längeren Zeitraum bestehen bleiben: Bauchschmerzen, Schlafstörungen, Kontaktarmut, Traurigkeit, Reizbarkeit, eine labile Stimmungslage, Gefühle der Unzulänglichkeit, Angst, starker Leistungsabfall in der Schule und der Verlust an Interesse im Alltag und der Freude am Spielen. 

Manchmal traurig zu sein, ist ganz normal. Gerade in der Pubertät, einer Zeit großer Veränderungen und Unsicherheiten, gibt es viele Misserfolge, Rückschläge und Verluste. Stimmungsschwankungen sind in dieser Lebensphase sehr häufig.

Wenn Ihr Sohn oder Ihre Tochter über einen längeren Zeitraum scheinbar grundlos bedrückt wirkt, zu nichts mehr Lust hat und sich auch zu nichts mehr aufraffen kann, sich von anderen zurückzieht, kaum noch Appetit hat, müde und unkonzentriert wirkt, Schlafstörungen hat, deutlich schlechter in der Schule wird, kein Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl mehr hat, ja sich sogar schuldig, wertlos, hoffnungslos und leer fühlt, sollten Sie hellhörig werden. Oder wenn Dinge, die früher Spaß gemacht haben, keine Freude mehr machen. Denn diese Anzeichen deuten auf eine Depression hin.

Liegt eine Depression vor, kann sich Ihr Kind nicht mehr „zusammenreißen“, sich „doch einmal über etwas freuen“ oder aufhören, „alles nur negativ zu sehen“. Es braucht Hilfe.

Das ist von außen manchmal schwer zu verstehen, weil man nicht wirklich sieht, dass es der anderen Person nicht gut geht, wie es zum Beispiel bei einer Verletzung der Fall wäre. Aber man kann es sich so vorstellen, wie wenn man eine schwere Grippe hat und einfach nicht die Kraft findet, aufzustehen und Dinge aktiv in Angriff zu nehmen.

Daher ist es sehr wichtig, das eigene Kind ernst zu nehmen und die Erwartungen zu ändern. Was ist im Moment möglich, was kann man überhaupt gerade erwarten, wie kann man das Kind unterstützen, und wo kann man Hilfe holen?

Gerade im Jugendalter verstecken sich Depressionen auch oft hinter anderen Symptomen, wie Kopfschmerzen, Überempfindlichkeit, Gereiztheit, Aggressivität, Problemen in der Schule, Essstörungen, übermäßigem Alkohol- oder Drogenkonsum.

Denken Sie auch in diesen Fällen daran, dass es sich um eine Depression handeln könnte.

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