Im täglichen Sprachgebrauch werden die Begriffe Dyskalkulie, Rechenschwäche und Rechenstörung häufig als gleichbedeutend betrachtet.

Laut ICD-10 (medizinische Klassifikationsliste der Weltgesundheitsorganisation, WHO) bezeichnet die Rechenstörung (F81.2) eine spezifische Beeinträchtigung der Rechenfähigkeiten, die nicht durch allgemeine Intelligenzminderung oder unzureichende Bildung erklärt werden kann.

Dabei betrifft das Defizit die Beherrschung grundlegender Rechenfertigkeiten (Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division) und weniger die höheren mathematischen Fertigkeiten, die für Algebra, Trigonometrie, Geometrie und Differential- sowie Integralrechnung benötigt werden.

Nicht jedes Kind, das nicht gut in Mathematik ist, hat Dyskalkulie. Kinder mit Dyskalkulie haben Schwierigkeiten, eine Menge als Menge zu erfassen. 

So müssen sie beispielweise Mengen immer wieder aufs Neue zählend erfassen. 

Das zählende Rechnen gilt das Sackgasse in der mathematischen Entwicklung und ist wahnsinnig anstrengend. Ein weiterer Hinweis für Dyskalkulie könnte sein, dass erlerntes Wissen am nächsten Tag nicht mehr abrufbar ist und wieder neu erlernt werden muss. 

Eine Rechenstörung kann durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden. Laut aktueller Studien spielen vor allem auch genetische Einflüsse eine bedeutende Rolle und sprechen für eine erbliche Komponente. Insgesamt können der Entstehung einer Rechenstörung biologische, genetischen, kognitiven und Umweltfaktoren zugrunde liegen. Eine Rechenstörung entsteht oft durch ein Zusammenspiel dieser verschiedenen Faktoren. Als wichtigste Ursachen bzw. Einflussfaktoren gelten:

Am Beginn der Förderdiagnostik steht zunächst eine anamnesische Erhebung (Schwangerschaft und Geburt; kindliche Entwicklung; Erhebung medizinischer, schulischer und familiärer Faktoren; sonstige Auffälligkeiten, bisherige Fördermaßnahmen).

Darauf folgt die Erhebung der Rechenleistung mittels standardisierter Testverfahren (z. B. HRT, BASIS-Math).

Einen besonderen Stellenwert nimmt hier auch immer die Verhaltensbeobachtung ein, um Aufschlüsse über Problemlösestrategien und emotionale Reaktionen (Motivation, Frustration, Angst, etc.) zu erhalten.

Im Anschluss daran werden die Eltern über das Ergebnis und mögliche Fördermaßnahmen aufgeklärt.

Es gibt einerseits die  klinisch-psychologische Diagnostik  und andererseits  gezielte pädagogische /Förderdiagnostik von Fachkräften. Die psychologische Diagnostik umfasst in der Regel ergänzend dazu eine Intelligenzdiagnostik, eine Erhebung des Arbeitsgedächtnisses und der Aufmerksamkeitsleistung sowie eine Überprüfung der Lese- und Rechtschreibfähigkeiten zur Erkennung komorbider Störungen. Eine gezielte Förderdiagnostik bietet konkrete Ansatzpunkte für die Förderung und Weiterentwicklung der mathematischen Kompetenzen. 

Ein Kind, das betroffen ist, sollte eine Dyskalkulietherapie erhalten.

Dabei sollte eine umfassende Eingangsdiagnostik stattfinden, um individuelle Behandlungsziele definieren zu können.

Darauf aufbauend könnte ein umfassendes Rechentraining stattfinden, das sich an den spezifischen Schwierigkeiten des Kindes orientiert. Dabei wäre es ratsam, auf Anschauungsmaterial zurück zu greifen, um ein konkretes Verständnis von Zahlen und Mengen zu fördern. Da Zahlen und Mengen vor allem für Kinder mit Dyskalkulie sehr abstrakt sind, sollten diese in der Therapie für die Kinder im wahrsten Sinne des Wortes „begreifbar“ gemacht werden.

In meiner Praxis legen mein Team und ich zusätzlich auch viel Wert darauf, das Rechnen wieder zu etwas Erfreulichem zu machen, indem wir spielerisch mit den Kindern lernen. Wir haben die Erfahrung gemacht, dass viele Kinder mit einer ganz anderen Motivation an die Sache herangehen, wenn wir mit diesen nicht nur ein Arbeitsblatt nach dem anderen am Tisch durchpauken, sondern wortwörtlich Bewegung in die Sache bringen. Die Therapie könnte meiner Ansicht nach zudem mehr umfassen, als nur rein das Rechnen selbst. Wir verfolgen zusätzlich zum Rechentraining auch einen Coachingansatz, der das Kind als ganzheitliche Person ansieht, mit all seinen Schwächen aber vor allem auch mit all seinen Stärken und Fähigkeiten. Das Kind darf erleben, dass es genauso richtig ist, wie es ist. Außerdem legen wir Wert darauf den Kindern zu vermitteln, dass jeder Mensch seine Stärken und Schwächen hat und dies etwas völlig Normales ist. Dass das Kind sich nicht auf seine Rechenschwäche reduziert, ist uns wichtig. Das Selbstbewusstsein des Kindes sollte gestärkt und Ängste abgebaut werden.

Natürlich ist es auch wichtig, möglichst frühzeitig mit der Förderung zu beginnen, idealerweise bereits zu Beginn der Volksschulzeit, um schulischen und sozialen negativen Folgen vorzubeugen. 

In Österreich gibt es keine einheitliche Regelung für den Umgang mit Dyskalkulie in der Schule. Dennoch wird durch Erlässe wie das Rundschreiben Nr. 27/2017 des Bildungsministeriums empfohlen, auf Kinder mit Rechenschwierigkeiten Rücksicht zu nehmen.

Schulen haben die Möglichkeit, individuelle Fördermaßnahmen anzubieten, wie z. B. spezielle Übungseinheiten, angepasste Lehrmaterialien oder Förderpläne. Ziel ist es, die Kinder bestmöglich zu unterstützen, um ihre schulischen Leistungen zu verbessern. Lehrpersonen können im Rahmen ihrer Möglichkeiten auf die Bedürfnisse betroffener Schüler:innen eingehen. Eine Kooperation zwischen Eltern und Lehrpersonen ist dabei empfehlenswert.

Gegebenenfalls kann auch Unterstützung von der Schulpsychologie hinzugezogen werden. Im Idealfall berücksichtigt die Schule die individuellen Bedürfnisse von Kindern mit Dyskalkulie, um ihnen den Schulalltag zu erleichtern und ihre Entwicklung zu fördern.

Mit der richtigen Unterstützung können schulische Leistungen stabilisiert und die Motivation im Schulalltag erhöht werden.

Ohne adäquate Hilfe könnten sich Rechenschwierigkeiten langfristig negativ auf die schulische Entwicklung auswirken. Da die Kinder oft trotz großer Bemühungen immer wieder Misserfolge erleben, zeigen sie sich verständlicherweise früher oder später frustriert. Diese Frustration kann im schlimmsten Fall in einem geringen Selbstwert, Angst vor Mathematik bzw. vor der Schule selbst oder psychosomatischen Beschwerden wie Übelkeit, Kopf- oder Bauchschmerzen münden. Bekommen Kinder dazu auch noch zu hören, sie seien unwillig, faul oder dumm, kann das fatale Folgen haben.

Eltern können ihrem Kind mit Dyskalkulie helfen, indem sie ihm erklären, was Dyskalkulie ist, Verständnis zeigen und die Stärken des Kindes betonen.

Eine Rechenstörung hat nichts mit seiner Intelligenz zu tun, auch das gilt es dem Kind zu vermitteln. Zudem sollte es keinesfalls auf seine Rechenstörung reduziert werden bzw. diese ständig zum Thema gemacht werden. Es ist wichtig, sich dem Kind gegenüber geduldig und unterstützend zu zeigen. Auch kleine Fortschritte sollten gelobt und dem Kind bewusst gemacht werden, um sein Selbstvertrauen und seine Motivation zu stärken. Stress und Druck sollten weitgehend vermieden werden, insbesondere beim Üben zu Hause. Eltern können etwa durch spielerisches Lernen zu Hause unterstützen, etwa durch erfreuliche gemeinsame Aktivitäten (z. B. beim gemeinsamen Backen die Zutaten abwiegen; Zählen in Bewegung beim Treppensteigen oder Ballspielen; Kaufmannsladen spielen). Professionelle Hilfe ist dabei sehr wichtig. Spezialisierte Therapeut:innen können gezielte Unterstützung bieten und auf die individuellen Bedürfnisse des Kindes eingehen. Eine Zusammenarbeit zwischen den Eltern, den Lehrpersonen und dem/der Therapeut:in des Kindes kann zusätzlich unterstützen.