Autismus-Spektrum-Störung – was Eltern dazu wissen sollten

Bei der Autismus-Spektrum-Störung, abgekürzt ASS, handelt es sich um eine neurologische Besonderheit, welche die Wahrnehmungs- und Informationsverarbeitung sowie die soziale Kommunikation beeinträchtigt. Das große Autismus-Spektrum reicht von kognitiv stark eingeschränkten bis zu hochintelligenten Menschen mit möglicherweise eigenartig wirkenden Merkmalen. Die ASS ist gekennzeichnet durch anhaltende Defizite in der Fähigkeit, wechselseitige soziale Interaktionen zu initiieren und soziale Kommunikation aufrechtzuerhalten. Zudem charakterisiert sie eingeschränkte, sich wiederholende und unflexible Verhaltensmuster, Interessen oder Aktivitäten, die für das Alter und den soziokulturellen Kontext der Person eindeutig untypisch oder exzessiv sind. Schließlich kommen bei vielen Ausprägungen noch Wahrnehmungsbesonderheiten dazu, wie z.B., dass es zu Reizüberflutungen kommt oder auf bestimmte Reize besonders empfindlich reagiert wird. Diese Merkmale gehören zu den persönlichen Eigenschaften der Person dazu und beschränken sich nicht auf einzelne Situationen oder Bereiche.

Diese Besonderheiten können zu Beeinträchtigungen in persönlichen, familiären, sozialen, schulischen, beruflichen oder anderen Bereichen führen, die, je nach sozialem, erzieherischem oder anderem Kontext, variieren. Sie sind durchgängig und in allen Bereichen beobachtbar. Personen, die dem Spektrum angehören, weisen also ein breites Spektrum an intellektuellen Funktionen und Sprachfähigkeiten auf, weshalb auch von Neurodiversität gesprochen wird.

ASS beginnt meist in der frühen Kindheit bzw. im Laufe der Entwicklung. Symptome sind oft erst später erkennbar, wenn die sozialen Anforderungen die Fähigkeiten übersteigen. Dies kann z.B. beim Schuleintritt der Fall sein. 

Expertinnen und Experten sehen es als gesellschaftliche Aufgabe, ASS als neurologische Vielfalt und nicht als Störung zu sehen, da nicht jede Änderung der Norm eine Krankheit ist. Autistische Menschen haben eine andere neurologische Reife und Funktion, sind aber nicht per se krank. Diese, und vor allem extreme Normvarianten gehen allerdings mit Krankheitsrisiken und Problemen im Alltag einher. Daher sollen sich Betroffene, deren Angehörige, sowie die Gesellschaft mit den Stärken und Schwächen auseinandersetzen, die es unweigerlich gibt. 

Neben diesen Eigenschaften weisen viele Menschen mit ASS, unter anderem, auch oft die Stärke der Detailgenauigkeit auf. Es kann sein, dass z.B. Aufgaben eher langsam, dafür sehr genau durchgeführt werden. Außerdem sind viele mit einer ASS-Diagnose in Freundschaften und Beziehungen besonders loyal - zusätzlich dazu auch sehr ehrlich, weil sie oftmals kaum lügen können. 

Zuerst ist es wichtig, dass Sie aufmerksam sind und bei Auffälligkeiten hellhörig werden. Oft haben Eltern vor einer Diagnose Angst, weil sie befürchten, dass das Kind Stigmatisierung ausgesetzt werden könnte. Dabei kann eine Diagnose selbst schon oft sehr entlastend sein, da z.B. vor allem im schulischen Kontext klar wird, welchen Erwartungen das Kind überhaupt gerecht werden kann und welchen nicht. Außerdem profitieren Menschen mit ASS von unterschiedlichen Unterstützungsangeboten. Je früher sie gefördert werden, desto besser können Betroffene mit ASS umgehen.

Da ASS nicht „geheilt“ werden kann, geht es vielmehr um die Anpassung an Bedürfnisse von autistischen Menschen und die Verhinderung möglicher negativer psychosozialer oder auch gesundheitlicher Konsequenzen. Menschen mit Autismus kommen häufig wegen Depressionen und/oder Angststörungen in Behandlung. Dabei sollte die ASS-Thematik mitberücksichtigt werden. Die Kernsymptome können zwar nicht geändert werden, aber der Umgang damit. Daher ist es von zentraler Bedeutung, dass Sie sich durch Professionistinnen und Professionisten beraten und unterstützen lassen, wenn Ihr Nachwuchs im Spektrum ist. 

Vor allem bezüglich sozialer Defizite können Sie Ihr Kind unterstützen, da soziale Interaktionen teilweise erlernt werden können. Wichtig ist auch, dass sie in der Kommunikation mit Ihrem Kind sehr klar und deutlich aussprechen, was sie von ihm wollen und Redewendungen, Ironie und bildliche Sprache, Metaphern und Zynismus vermeiden, weil diese oft nicht verstanden werden.

Schließlich ist es wichtig, auf die Vorhersagbarkeit von Abläufen und klare Tagesstrukturen zu investieren, da diese Ihrem Kind, das sich mit Spontanität und Flexibilität schwertut, sehr helfen kann. Regeln, Strukturen und Rituale geben Ihrem Kind Halt. Gemeinsam Handlungen zu visualisieren, kann ebenso entlastend wirken und bei der Umsetzung dieser unterstützen.

Für manche Kinder mit (oder auch ohne) ASS ist die Möglichkeit, sich zurückziehen zu können, extrem wichtig. Überlegen Sie gemeinsam, wie so ein Rückzugsort aussehen kann und was Ihrem Kind guttut. 

Schließlich: Trauen Sie Ihrem Kind auch Sachen zu. Fokussieren Sie auf seine Fähigkeiten und das, was es gut kann. Möglicherweise braucht Ihr Kind länger, um Neues zu lernen. Bleiben Sie geduldig und unterstützen Sie auch kleine Entwicklungsschritte.